Zatoichi (座頭市), Japonya'nın en ikonik kurgusal karakterlerinden biridir. Edo döneminde (1603-1868) yaşayan kör bir masör (masajcı) ve aynı zamanda usta bir kılıç ustasıdır (iaijutsu uzmanı). Görme yetisini kaybetmiş olmasına rağmen inanılmaz derecede keskin duyuları vardır ve bastonu içinde gizlediği kılıcıyla (shikomi-zue) yakuza çetelerini, zalim samurayları ve kötü adamları tek başına devirir. Adalet için savaşan, alçakgönüllü, biraz kumar düşkünü, mizah anlayışı olan, halktan biri gibi görünen ama efsanevi bir ronin/samurai havası taşıyan bir anti-kahramandır.
İlk Ortaya Çıkışı
Yazar: Kan Shimozawa (1960’larda radyo tiyatrosu ve kısa hikâyeler)
İlk kez 1961’de roman olarak yayımlandı.
Filmler (En önemlileri)
Klasik seri (1962–1989, başrolde Shintaro Katsu – toplam 26 film + 1 TV filmi):
The Tale of Zatoichi (Zatôichi monogatari, 1962) → Serinin ilk filmi, hâlâ en iyilerden biri kabul edilir.
Zatoichi the Fugitive (1963), Zatoichi on the Road (1963), Zatoichi and the Chest of Gold (1964)… gibi devam filmleri.
Zatoichi Meets Yojimbo (1970) – Akira Kurosawa’nın Yojimbo’suyla karşılaşır.
Zatoichi in Desperation (1972) – Birçok hayranın “en iyi Zatoichi filmi” dediği yapım.
Zatoichi (1989) – Shintaro Katsu’nun yönetip oynadığı son klasik film.
Modern yeniden yapımlar:
Zatoichi (2003) – Yönetmen ve başrol: Takeshi Kitano (“Beat Takeshi”). Cannes’da Altın Palmiye adayı olmuş, modern klasiktir. Görsel tarzı ve danslı finali meşhurdur.
TV Dizileri
Zatoichi monogatari (1974–1979) – Shintaro Katsu başrolde, 4 sezon, toplam 100 bölüm + 3 özel bölüm. Japonya’da hâlâ en çok izlenen samuray dizilerinden biridir.
Toplam: 26 sinema filmi (klasik seri) + 1 Kitano filmi + 100+ TV bölümü.
Japonya’da popüler kültürün mihenk taşlarından biri; anime, manga ve tiyatro uyarlamaları bile yapılmıştır.
